포크(분기)

포크는 블록체인의 규칙 변경을 말합니다. 소프트포크는 하위 호환이 있어 업데이트하지 않은 노드도 계속 작동합니다. 하드포크는 호환되지 않아, 업데이트하지 않은 노드는 다른 체인을 따라가게 됩니다. 합의가 되지 않으면 체인이 둘로 갈라지고 코인도 두 종류가 됩니다.

실제 사례가 비트코인과 비트코인캐시(2017년), 이더리움과 이더리움클래식(2016년)입니다. 분기 시점의 보유자는 양쪽 체인에서 잔고를 갖게 되고, 국내 거래소는 분기 지원 여부와 지급 일정을 별도로 공지합니다. 거래소가 지원하지 않으면 그 체인의 물량은 받지 못하는 경우가 있습니다.

포크가 보여 주는 중요한 사실은, 변경을 결정하는 것이 개발자가 아니라 노드와 채굴자·검증자라는 점입니다. 누구도 일방적으로 규칙을 바꿀 수 없다는 것이 탈중앙화의 실체입니다.