Conceptos básicos
Altcoin
Cualquier criptomoneda que no sea bitcoin. Abarca desde Ethereum hasta tokens sin ningún proyecto detrás, así que la palabra dice muy poco.
Viene de alternative coin y designa a todas las criptomonedas distintas de bitcoin. Por definición, Ethereum y un token recién emitido del que nadie ha oído hablar son ambos altcoins. Es decir: el término no describe una categoría, solo dice «esto no es bitcoin».
Lo que sí tiene valor práctico es cómo se comportan. Las altcoins suelen subir con retraso respecto a bitcoin y, en las caídas, bajan antes y más. Un periodo en el que la dominancia de bitcoin retrocede se lee como dinero rotando hacia altcoins, pero ese dinero se concentra en mercados con poca liquidez, de modo que también sale de golpe.
Una comprobación que ahorra disgustos: mira en la lista de criptomonedas la capitalización junto al volumen de 24 horas. Hay monedas con nombre conocido y casi ninguna negociación real, y en esas el precio publicado no se parece a lo que obtendrías al vender.