Cómo funciona la cadena
Bloque
El paquete de operaciones que se añade a la cadena cada cierto tiempo, encadenado al anterior por su huella criptográfica.
Un bloque agrupa un conjunto de operaciones junto con una cabecera que incluye la huella del bloque anterior, una marca temporal y los datos que permiten comprobar que se cumplió la prueba de trabajo. Ese enlace hacia atrás es lo que forma la cadena y lo que hace que modificar un bloque antiguo invalide todos los posteriores.
El espacio de cada bloque es limitado, y de ahí sale algo que se nota en la factura: cuando hay más operaciones esperando que sitio disponible, entrar en el siguiente bloque se subasta, y la comisión sube. Las que no entran se quedan en la mempool. En Bitcoin el ritmo objetivo es de un bloque cada diez minutos aproximadamente, ajustado por la dificultad.
La altura de bloque es el número de bloques desde el primero, y es la unidad de tiempo real del protocolo: eventos como el halving están programados por altura y no por fecha, razón por la cual cualquier fecha estimada se va corrigiendo. También de aquí viene la costumbre de esperar «confirmaciones»: cada bloque nuevo encima de tu operación encarece deshacerla.