Cómo funciona la cadena
Nodo
Un ordenador que guarda una copia de la cadena y verifica por sí mismo las reglas. Es lo que hace que no tengas que confiar en nadie.
Un nodo completo descarga la cadena de bloques entera y comprueba cada bloque y cada operación contra las reglas del protocolo, sin preguntar a nadie si son válidos. No mina ni valida necesariamente: su función es verificar y propagar.
Es la pieza que da sentido a la frase «no confíes, verifica». Cuando consultas un saldo en la web de un exchange o en un explorador, estás confiando en lo que ese servicio te dice. Un nodo propio comprueba la información con tus propias reglas. Es también el mecanismo que reparte el poder: los mineros proponen bloques, pero los nodos son quienes deciden qué software ejecutan y por tanto qué reglas se aplican, lo que resultó decisivo en los forks históricos de Bitcoin.
En la práctica, ejecutar un nodo de Bitcoin en casa es viable —unos cientos de gigabytes y una conexión normal— y no da rendimiento económico: lo que da es independencia y privacidad. Cuantos más nodos independientes hay, más cara resulta cualquier reescritura del registro, que es en último término de lo que depende la seguridad de la cadena.