Cómo funciona la cadena
Fork (bifurcación)
Un cambio en las reglas de una cadena. Si no todos lo adoptan, la cadena se parte en dos y aparecen dos monedas.
Un fork es una modificación del protocolo. Se distinguen dos tipos y la diferencia es importante. Un soft fork endurece las reglas de forma compatible: los nodos antiguos siguen aceptando los bloques nuevos, así que no hay ruptura. Un hard fork introduce reglas que el software antiguo rechaza; si una parte de la red no actualiza, se producen dos cadenas que comparten historia y divergen desde ese punto.
Cuando ocurre lo segundo, quien tenía monedas antes de la separación tiene saldo en las dos cadenas. Así nacieron varias monedas conocidas a partir de Bitcoin en 2017. Lo que la historia posterior muestra con bastante claridad es que la que conserva el nombre, la liquidez y la comunidad concentra casi todo el valor, y las demás tienden a irrelevancia.
Dos advertencias prácticas. Los periodos de fork son terreno fértil para estafas: aparecen aplicaciones que prometen «reclamar» las monedas nuevas y lo que piden es la frase de recuperación, con lo que se llevan las dos. Y en España recibir monedas de una bifurcación no es un suceso fiscalmente neutro que puedas ignorar sin más: conviene dejar registrado el momento y el valor. Lo tienes en impuestos.